David J. Skal (Cleveland, 1952 – Glendale, 2024) fue uno de los principales estudiosos de la cultura del horror. Enamorado desde adolescente de las artes escénicas y la escritura, fue editor y reportero del periódico de su instituto, lo que le supuso recibir una beca para estudiar Periodismo en la Universidad de Ohio. Su trabajo como crítico de cine, periodista cultural y adjunto del Ohio University Post, uno de los principales periódicos universitarios de Estados Unidos, condujo a su contratación como director de publicidad del Teatro Monomoy en Cape Cod. Tras su graduación en 1974, ocupó el mismo puesto en la Hartford Stage Company hasta que en 1978 se mudó a San Francisco para trabajar en el American Conservatory Theatre. Autor de numerosos relatos breves desde sus años universitarios, en la década de los ochenta publicó tres novelas de ciencia ficción: Scavengers (1980), When We Were Good (1981) y Antibodies (1987), que podríamos adscribir a una variedad más bien siniestra y cronenbergiana del género (la entrada de Skal en The Encyclopedia of Science Fiction no tardó en señalar que su prosa pertenecía «por inclinación, a un autor de horror»). También durante este periodo, se mudó a Nueva York para trabajar como director de publicidad en el Theatre Communications Group.
En 1990, su prolongado interés en Drácula le impulsó a escribir su primer ensayo, Hollywood gótico: la enmarañada historia de Drácula (Es Pop, 2015). Fue el inicio de una brillante carrera como autor de no-ficción, entre cuyos ensayos destacan también títulos como Tod Browning: el carnaval de las tinieblas (Filmoteca Española, 1996; a medias con Elias Savada), Screams of Reason: Mad Science and Modern Culture (1997), Algo en la sangre: la biografía secreta de Bram Stoker (Es Pop, 2017), Halloween: la muerte sale de fiesta (Es Pop, 2019) y su catedralicio y aclamadísimo Monster Show (Es Pop, 2023).
En 1997 fue el coeditor, junto a Nina Auerbach, de una magnífica edición crítica de la novela de Bram Stoker Drácula, publicada en Estados Unidos por Norton. También ha dirigido una docena de documentales —varios de los cuales pueden verse en castellano como extras de las ediciones en DVD y Blu-Ray de las clásicas películas de monstruos de Universal— así como el «detrás de las cámaras» del film ganador de un Oscar Dioses y monstruos.