Kevin Birmingham es historiador literario y vive en Cambridge, Massachusetts, donde enseña en el programa de Historia y Literatura de Harvard. Se graduó por Lengua Inglesa en Yale y obtuvo su doctorado en Harvard. Fue camarero durante un solo día en un pub de Dublín que aparece citado en el Ulises antes de ser despedido con cajas destempladas. El libro más peligroso: James Joyce y la batalla por Ulises (Es Pop, 2016) fue su primer libro y le valió recibir el Premio PEN New England 2015 a la mejor obra de no ficción y el Premio Truman Capote de Crítica Literaria 2016. Era la primera vez que un escritor novel obtenía este galardón. Aun así, quizá el elogio más grande fue el que le otorgó el reputado crítico del New York Times, Dwight Garner, cuando afirmó que «La mejor historia contenida en el libro del señor Birmingham podría ser la del advenimiento de un joven y elocuente autor, que se presenta ya completamente formado en esta su primera obra, abordando su material con autoridad y elegancia, instinto para el detalle y considerable ingenio».
Birmingham confirmó todas las expectativas generadas por su primer libro con un segundo ensayo centrado en las circunstancias que rodearon la creación de otra obra maestra no menos sonada que el Ulises. The Sinner and the Saint: Dostoevsky and the Gentleman Murderer Who Inspired a Masterpiece (2021) es la absorbente y exhaustivamente documentada crónica de cómo Fiódor Dostoievski llegó a escribir Crimen y castigo, inspirándose no sólo en sus observaciones personales de los criminales junto a los que convivió durante su largo exilio en Siberia, sino también en el caso real de un asesino francés, Pierre François Lacenaire, que escandalizó a la sociedad parisina durante los años treinta del siglo XIX.
Además de escribir crónicas culturales basadas en obras maestras, los artículos de Birmingham han aparecido en publicaciones como Harper’s, The New York Times Book Review, Slate y el Chronicle of Higher Education.